Die Reise des Plätzchens: vom Teller in die Mitochondrien

Genau genommen beginnt die Reise schon vor dem ersten Bissen. Der Duft frisch gebackener Plätzchen und der Anblick eines gedeckten Adventstischs regen den Speichelfluss an, der Körper stellt sich auf die Mahlzeit ein. Im Mund wird das Plätzchen zerkleinert und mit Speichel vermischt. Schon hier beginnt das Enzym Amylase im Speichel, die Stärke aus dem Mehl zu zerlegen. Dabei ist ein Plätzchen weit mehr als Zucker. Es enthält alle drei Hauptnährstoffe unserer Nahrung:

Jeder dieser Nährstoffe nimmt auf der Reise seinen eigenen Weg. Im Magen wird alles gut durchmischt, und die Verdauung des Eiweißes beginnt. Fett und Eiweiß halten den Speisebrei etwas länger im Magen. Dadurch gelangt auch der Zucker langsamer ins Blut.

Im Dünndarm geht die Verdauung dann richtig los. Enzyme aus der Bauchspeicheldrüse zerlegen jeden Nährstoff in seine kleinsten Bausteine. Aus der Stärke wird Glukose (Traubenzucker), aus dem Haushaltszucker Glukose und Fruchtzucker. Eiweiß zerfällt in Aminosäuren, Fett mit Hilfe der Galle in Fettsäuren.

Zucker und Aminosäuren gelangen durch die Darmwand ins Blut und fließen zuerst zur Leber. Den Fruchtzucker verarbeitet vor allem die Leber. Die Glukose dagegen reist weiter durch den ganzen Körper, und ihr folgen wir nun.

Nach einem Plätzchen steigt der Blutzuckerspiegel an. Das ist ein ganz normaler Vorgang nach jeder Mahlzeit mit Kohlenhydraten. Doch auch ohne Mahlzeit bleibt der Blutzucker nicht sich selbst überlassen. Zwischen den Mahlzeiten und in der Nacht gibt die Leber Glukose aus ihren Vorräten ab und kann sie bei Bedarf sogar neu bilden. Gesteuert wird das unter anderem vom Hormon Glukagon, dem Gegenspieler des Insulins.

So bleibt der Blutzucker in einem engen Bereich, denn vor allem das Gehirn ist auf eine ständige Versorgung mit Glukose angewiesen. Steigt der Blutzucker nach dem Essen an, schütten spezielle Zellen der Bauchspeicheldrüse das Hormon Insulin aus. Insulin wirkt wie ein Signal an die Zellen.

Auf dieses Signal hin bauen vor allem Muskel- und Fettzellen zusätzliche Transporter in ihre Zellhülle ein, gewissermaßen Türen für den Zucker. Was gerade nicht gebraucht wird, speichern Leber und Muskeln als Glykogen, einen Vorrat aus vielen aneinandergehängten Glukosebausteinen.

In der Zelle wird die Glukose zunächst in zehn Schritten zu einem kleineren Molekül abgebaut, dem Pyruvat. Fachleute nennen das Glykolyse. Dabei entstehen schon zwei Moleküle ATP (Adenosintriphosphat), die Energiewährung unserer Zellen.

Die zwei ATP sind allerdings nur ein kleiner Teil der Energie, die in einem Glukosemolekül steckt. Der große Rest wartet in den Mitochondrien. Das Pyruvat wandert dorthin und wird zu Acetyl-CoA umgebaut. Hier treffen sich übrigens die Zutaten des Plätzchens wieder, denn auch die Fettsäuren aus Butter und Nüssen werden in den Mitochondrien zu Acetyl-CoA abgebaut.

Im Citratzyklus, einem Kreislauf chemischer Reaktionen, wird das Acetyl-CoA weiter zerlegt. Übrig bleibt Kohlendioxid, das wir ausatmen. Die gewonnene Energie laden Transportmoleküle in Form von Elektronen auf und bringen sie zur Atmungskette in der inneren Mitochondrienmembran.

Dort werden die Elektronen von Station zu Station weitergereicht, bis sie auf Sauerstoff treffen. Dabei entsteht Wasser. Mit der Energie dieses Elektronenflusses stellt die ATP-Synthase, eine winzige Turbine, ATP her. Aus einem einzigen Glukosemolekül entstehen so insgesamt rund 30 Moleküle ATP. Ein Teil der Energie wird außerdem als Wärme frei und hält den Körper an kalten Wintertagen warm.

Gut zu wissen: 50 Kilogramm ATP am Tag

Der Körper setzt jeden Tag rund 50 Kilogramm ATP um. Zu jedem Zeitpunkt sind aber nur etwa 50 Gramm davon vorhanden. Jedes ATP-Molekül wird also immer wieder neu aufgeladen, viele Male am Tag.

Plätzchen gehören zur Adventszeit, und das dürfen sie auch. Wer den Weg des Zuckers kennt, kann ihn mit ein paar einfachen Gewohnheiten gut begleiten.

1. Nach dem Festessen eine Runde drehen. Wer sich nach dem Essen leicht bewegt, zum Beispiel spazieren geht, hat danach einen weniger stark ansteigenden Blutzucker als beim Sitzenbleiben [1, 2]. Je früher die Bewegung nach dem Essen beginnt, desto deutlicher ist der Effekt [1]. Die arbeitenden Muskeln nehmen dabei Glukose auf. Der Spaziergang nach dem Gänsebraten ist also eine gute Tradition.

2. Erst Gemüse und Eiweiß, dann Süßes. In Studien mit gesunden Erwachsenen stieg der Blutzucker weniger stark an, wenn die Kohlenhydrate zum Schluss der Mahlzeit gegessen wurden [3, 4]. Für die Plätzchen kann das heißen: lieber als Nachtisch nach dem Essen als allein zwischendurch.

3. Bewusst genießen. Ein Teller Plätzchen zum Tee, in Ruhe und mit allen Sinnen, macht mehr Freude als das Naschen nebenbei aus der Dose. Zimtstern und Kipferl haben die volle Aufmerksamkeit verdient.

Damit die Reise vom Plätzchen bis zum ATP gelingt, braucht der Körper eine ganze Reihe von Helfern aus der Nahrung. Diese Mikronährstoffe und körpereigenen Substanzen, auch Mitoceuticals® genannt, sind an vielen Schritten des Energiestoffwechsels beteiligt. Die Mitochondrien in den Mittelpunkt stellt das MitoMed-Konzept von Dr. Franz Enzmann, dem Gründer von mse. Einen Überblick gibt auch unser Beitrag Mitotrope Substanzen.

Nahrungsergänzungsmittel sind kein Ersatz für eine ausgewogene und abwechslungsreiche Ernährung und eine gesunde Lebensweise.

Ein Plätzchen ist der Anfang einer langen Reise. Im Mund, im Magen und im Darm wird es in seine Bausteine zerlegt. Die Glukose gelangt ins Blut und mit Hilfe von Insulin in die Zellen. Dort wird sie erst im Zellplasma und dann in den Mitochondrien abgebaut, bis aus Zucker und Sauerstoff Kohlendioxid, Wasser und reichlich ATP geworden sind.

Hinter dem süßen Moment am Adventstisch steckt also ein fein abgestimmtes Zusammenspiel aus Verdauung, Hormonen, Mikronährstoffen und unzähligen kleinen Kraftwerken. Wer nach dem Festessen eine Runde spazieren geht, Süßes gern zum Schluss isst und in Ruhe genießt, begleitet diese Reise auf ganz einfache Weise. Vielleicht schmeckt das nächste Vanillekipferl mit diesem Wissen sogar noch ein bisschen besser. Wir wünschen eine genussvolle und entspannte Adventszeit.

Stand: Oktober 2026

Quellen und Literatur

1. Engeroff T, Groneberg DA, Wilke J. After Dinner Rest a While, After Supper Walk a Mile? A Systematic Review with Meta-analysis on the Acute Postprandial Glycemic Response to Exercise Before and After Meal Ingestion in Healthy Subjects and Patients with Impaired Glucose Tolerance. Sports Med. 2023. PMID 36715875, DOI 10.1007/s40279-022-01808-7
2. Buffey AJ, Herring MP, Langley CK, Donnelly AE, Carson BP. The Acute Effects of Interrupting Prolonged Sitting Time in Adults with Standing and Light-Intensity Walking on Biomarkers of Cardiometabolic Health in Adults: A Systematic Review and Meta-analysis. Sports Med. 2022. PMID 35147898, DOI 10.1007/s40279-022-01649-4
3. Sun L, Goh HJ, Govindharajulu P, Leow MK, Henry CJ. Postprandial glucose, insulin and incretin responses differ by test meal macronutrient ingestion sequence (PATTERN study). Clin Nutr. 2020. PMID 31053510, DOI 10.1016/j.clnu.2019.04.001
4. Nishino K, Sakurai M, Takeshita Y, Takamura T. Consuming Carbohydrates after Meat or Vegetables Lowers Postprandial Excursions of Glucose and Insulin in Nondiabetic Subjects. J Nutr Sci Vitaminol. 2018. PMID 30381620, DOI 10.3177/jnsv.64.316